Hvad er en muldvarpegrille?
Muldvarpegrillen har fået sit navn fra sin evne til at bevæge sig under jordens overflade på samme måde som en muldvarp. Den tilhører græshoppefamilien, som tæller omkring 100 arter på verdensplan. I Danmark og resten af Europa er det udelukkende den europæiske muldvarpegrille (Gryllotalpa gryllotalpa), man støder på.
Insektet kan blive op til 60 millimeter langt og minder i sin form om en græshoppe – dog med en mere robust og kraftig bygning, som om den er en urfase af familien. Den har et par korte vinger, der gør den i stand til at flyve kortere strækninger. Dens forben er flade og minder slående om en muldvarps poter, hvilket gør den til en fremragende graver, der effektivt skubber jorden til side under bevægelse.
Livscyklus: Sådan lever muldvarpegrillen
I maj er parringstiden for muldvarpegrillen. I tusmørket kravler de op til jordoverfladen for at parre sig. Allerede i juni lægger hunnen æg – op mod 300 æg anbringes i en rede ti centimeter nede i jorden. Afhængigt af temperaturen klækkes larverne efter 7 til 21 dage.
I starten lever larverne primært af plantedele som unge rødder. Det forvolder sjældent nævneværdig skade, da de fleste larver dør, og kun en lille andel overlever. Til overvintring forbliver larverne i jorden og skifter ham to gange inden næste forår.
De voksne muldvarpegrillers kost består overvejende af små levende organismer som larver og regnorme. Kun når animalsk føde er en mangelvare, vender de sig mod planterødder.
Skader forårsaget af muldvarpegrillen
Muldvarpegruppen graver dagligt i sit tunnelsystem, som tilsammen kan nå en samlet længde på over 30 meter. De cirka fem centimeter brede gange forbinder forskellige forråds- og rugekamre med hinanden. Skaderne opstår primært, fordi insekterne bevæger sig tæt under overfladen og derved pløjer jorden op under tunnelgravningen.
Frø, spirer og unge planter skubbes ud af jorden og tørrer ud. Yderligere skader ses, når grillerne anlægger rugekamre: de bider alle rødder over oven for kammeret, så planterne visner og solen kan varme æggene op. Cirkelrunde brune pletter i græsplænen er et klassisk tegn på et muldvarpegrille-rede.
Størst skade anretter muldvarpegrillen, hvor den ingen naturlige fjender har. I Florida forårsager den hvert år skader på prydgræsplæner, golfbaner og engarealer for millioner af kroner. I Rusland er der registreret massive skader i landbruget, og på Filippinerne påvirker insektet produktionen af ris, majs og sukkerrør. Her har befolkningen fundet en pragmatisk løsning: de indsamler insekterne og anvender dem som fødevare.
Skal man bekæmpe muldvarpegrillen?
Herhjemme er muldvarpegrillen overordnet set relativt ufarlig. Den spiser faktisk snegleæg og engerling, hvilket gør den til en nyttig medhjælper i haven. Bekæmpelse anbefales derfor kun, hvis den forvolder egentlig massive skader.
Et enkelt eksemplar i haven er snarere et tegn på et velfungerende og balanceret økosystem end et problem, der kræver handling.
