Hvad er en muldvarpegrille egentlig?
Muldvarpegrillen har fået sit navn, fordi den bevæger sig under jordoverfladen præcis som en muldvarp. Insektet tilhører græshoppefamilien, der tæller omkring 100 arter på verdensplan. I Danmark og det øvrige Europa finder man udelukkende den europæiske muldvarpegrille (Gryllotalpa gryllotalpa).
Den kan blive op til 60 millimeter lang og ligner til forveksling en græshoppe — dog med en langt mere robust og kraftig fremtoning. De forreste ben er flade og minder slående om muldvarpens forpoter, hvilket giver insektet en enestående evne til at grave sig effektivt gennem jordens lag. Desuden har den et par små vinger, der gør det muligt at tilbagelægge kortere strækninger i luften.
Muldvarpegrillens livscyklus
Parringssæsonen falder i maj, hvor dyrene kravler op til overfladen i skumringen for at finde en mage. I juni lægger hunnen æggene — op mod 300 styk — i en redelignende fordybning cirka ti centimeter nede i jorden.
Afhængigt af temperaturen klækkes larverne efter 7 til 21 dage. I begyndelsen ernærer de sig primært af plantedele som unge rødder, men de fleste larver dør tidligt, og kun en lille andel overlever. Larverne overvintrer i jorden og skifter ham to gange inden næste forår.
Voksne muldvarpegrillers foretrukne føde er småkryb som maddiker og orme. Planternes rødder er kun på menuen, når der er mangel på animalsk føde.
Hvilke skader forårsager muldvarpegrillen?
Muldvarpegrillen graver dagligt videre på sit tunnelsystem, der samlet kan nå en længde på over 30 meter. De godt fem centimeter brede gange forbinder forrådskamre og ynglekamre med hinanden. Skaderne opstår primært, når insektet bevæger sig tæt under jordoverfladen og direkte river frø, spirer og unge planter op, så de tørrer ud og dør.
Derudover er der skader knyttet til anlæggelsen af ynglekamrene. Grillen bider alle rødder over oven over reden, så planterne der vokser direkte over æggene visner. Derved stiger jordtemperaturen og solen når bedre ned til æggene. Runde brune pletter i græsplænen kan være et tegn på et muldvarpegrillenrede.
Der, hvor muldvarpegrillen ikke har naturlige fjender, kan skaderne blive betragtelige. I Florida forårsager den hvert år millionstore skader på prydgræsarealer, golfbaner og græsgange. I Rusland er der ligeledes registreret massive landbrugsskader. På Filippinerne hæmmer insektet dyrkning af ris, majs og sukkerrør — og befolkningen har fundet en pragmatisk løsning: man samler dem ind og spiser dem.
Skal man bekæmpe muldvarpegrillen?
Herhjemme er muldvarpegrillen generelt set ret harmløs. Faktisk gør den nytte i haven, fordi den æder snegleæg og larver af oldenborren. Det er derfor kun nødvendigt at gribe ind, hvis den volder decideret store skader.
Ser man et enkelt eksemplar i haven, er det snarere et tegn på et velfungerende og afbalanceret økosystem end et problem, der kræver handling.
