Hvad er en muldvarpegrulle egentlig?
Muldvarpegrillen har fået sit navn, fordi den bevæger sig under jorden på præcis samme måde som en muldvarp. Dette fascinerende insekt tilhører græshoppefamilien, der tæller omkring 100 arter på verdensplan. I Danmark og resten af Europa er det udelukkende den europæiske muldvarpegrulle (Gryllotalpa gryllotalpa), man støder på.
Den kan blive op til 60 millimeter lang og ligner ved første øjekast en stor, robust græshoppe — nærmest urtypens udgave. Den har et par korte vinger, som gør den i stand til at flyve kortere strækninger. Forbenene er flade og minder slående om muldvarpens poter, hvilket gør den ekstremt effektiv til at grave sig frem under jordoverfladen.
Livscyklus: Sådan lever muldvarpegrillen
Parringstiden falder i maj, hvor dyrene kravler op til overfladen i skumringen for at finde en mage. I juni lægger hunnen æg — op til 300 æg ad gangen — i en rede, der er gravet cirka ti centimeter ned i jorden. Afhængigt af temperaturen klækker larverne efter syv til 21 dage.
I den første periode lever larverne primært af plantemateriale, herunder unge rødder. Det medfører dog sjældent nævneværdig skade, da størstedelen af larverne dør, og kun en lille andel overlever. Til overvintring forbliver larverne i jorden og skifter ham to gange inden næste forår.
Voksne muldvarpegrillers kost består overvejende af små og mikroskopiske dyr som maddiker og orme. Planterødder er kun på menuen, når der er mangel på animalsk føde.
Skader forårsaget af muldvarpegrillen
Dyrene graver dagligt videre på deres tunnelsystem, som i alt kan nå en samlet længde på 30 meter eller mere. De cirka fem centimeter brede gange forbinder forskellige forraadskamre og ynglekamre med hinanden. Skaderne opstår primært, når insekterne graver tæt under jordoverfladen — de pløjer simpelthen jorden op og skubber frø, spirer og unge planter ud, så de tørrer ud og dør.
Yderligere skader ses i forbindelse med anlæggelsen af ynglekamrene. Grillen bider alle rødder over lige oven for redekammeret, så planterne ovenover visner og dør. Det sker for at tillade mere solvarme ned til æggene. Cirkulære brune pletter i græsplænen kan være et tegn på, at der er et muldvarpegrulle-rede i nærheden.
I områder uden naturlige fjender kan skaderne blive massive. I Florida forårsager muldvarpegrillen hvert år skader for millioner af kroner på pryd- og golfgræsarealer samt græsningsmarker. I Rusland er der ligeledes dokumenteret alvorlige landbrugsskader. På Filippinerne ødelægger de afgrøder som ris, majs og sukkerrør — her har lokalbefolkningen fundet en pragmatisk løsning ved at indsamle insekterne og bruge dem som fødevare.
Er muldvarpegrillen et skadedyr, man bør bekæmpe?
Herhjemme er muldvarpegrillen generelt set ufarlig. Tværtimod er den faktisk gavnlig i haven, da den spiser snegleæg og larver af blandt andet oldenborre. Det er derfor kun nødvendigt at bekæmpe den, hvis den forårsager decideret store skader.
Et enkelt eksemplar i haven er snarere et tegn på et velfungerende og balanceret økosystem end et problem, der kræver handling. Lad tvivlen komme dyret til gode — og vurder omfanget af skaden, inden du griber ind.
