Katteminтe tiltrækker alle katte – og her er grunden
Kønsmodne katte, hvad enten de er kastrerede eller ej, tiltrækkes uimodståeligt af katteminте. Det gælder både den hjemlige stuekат og store rovdyr som løver og tigre. De bliver euforiske, gnider sig op ad planten og tygger på blomster og blade.
Det kan godt irritere gartneren – men bag adfærden gemmer sig en særdeles snedig spredningsstrategi. Når katte vælter sig i planten, hæfter de små såkaldte nøddefrugter sig fast i pelsen. De falder af igen senest ved næste pelspleje og spredes dermed effektivt af kattene selv.
Actinidin og Nepetalacton – de aktive stoffer
Én forklaring på, hvorfor stuekatte er så begejstrede for planten, synes efterhånden ret klar: Katteminте indeholder blandt andet stoffet actinidin, som ukastrerede hunkattes urin naturligt indeholder. Det er sandsynligvis også årsagen til, at hankatte reagerer særligt kraftigt på planten.
Hos unge og meget gamle katte er reaktionen til gengæld mindre udtalt. Den stærkeste tiltrækning udøves tilsyneladende af den hvidblomstrede Ægte Katteminте (Nepeta cataria – på engelsk kaldet “catnip”). Den blåblomstrede hybrid-katteminте, som er populær som haveplante, har en noget svagere virkning.
Virkningsmekanismen er ikke fuldt ud forstået
Forskere er næsten sikre på, at actinidin og nepetalacton – to kemisk nært beslægtede alkaloider – er årsagen til kattenes til tider kraftige reaktion. Alligevel forklarer det ikke den vidt forskellige effekt fra kat til kat.
Når katte støder på et legetøj, der er tilsat katteminте-duft, gnider nogle sig regelret ind i det. Bemærkelsesværdigt er det, at legetøjet hos mange katte aktiverer legelysten – selv hos ellers dovne stuekatte. Med såkaldte catnip-puder tumler de ofte vildt rundt i lejligheden og leger med stor begejstring. En lignende adfærd ses i øvrigt også hos store kattedyr som løver og tigre.
Møder katten planten direkte i haven, er reaktionen den samme: de gnider sig imod den eller vælter sig ligefrem i den. Nogle tygger på blade og blomster. På grund af denne iøjnefaldende adfærd er de fleste eksperter efterhånden enige om, at katteminте har en berusende, om ikke ligefrem euforiserende virkning på katte.
Katteminте er ugiftig og overraskende nyttigt
Mange katteejere frygter, at katteminте skulle være farlig eller giftig. Det er den ikke. Faktisk er virkningen snarere gavnlig, da stuekatte, der udelukkende lever indendørs, ofte har tendens til at tage på. Stofferne i planten øger nemlig kattenes leg- og bevægelyst markant.
Desuden kan katte opdyrkes en smule ved hjælp af planten. Mange katteejere kender problemet, hvor den elskede kat har fundet en favorit i et bestemt møbel og foretrækker at slibe kløerne der frem for på det dertil beregnede kradsetræ. Det kan man afhjælpe ved at behandle kradsetræet med katteminте. Til dette formål sælges der i dyrehandlen sprays med katteminте-ekstrakt samt tørrede blade og blomster. Har man katteminте i haven, kan man selvfølgelig også tørre den selv eller gnide den frisk over den ønskede kradseoverflade. Virkningen lader ikke vente på sig – og det elskede møbel er pludselig slet ikke interessant mere.
Udover kradseproblem-tricket kan katteminте også bruges til et andet velkendt problem: Turen til dyrlægen bliver som regel til et sandt drama, så snart den kære stuekат får øje på transportkurven. Selv ellers sløve katte forvandles til hvirvelvinde og nægter blankt at gå ind i den. Her hjælper katteminте på to måder. For det første gør den kurven så interessant, at katten af sig selv vil undersøge den og går frivilligt derind. For det andet virker duften af katteminте efter noget tid beroligende på dyret.
Katteminте i haven
Katteminте (Nepeta) tilhører læbeblomstfamilien (Lamiaceae). Afhængigt af art og sort bliver planterne op til en meter høje og blomstrer fra juli til september i hvid eller lyseblå. Den let syrlige, citrusagtige duft minder om mynte – deraf navnet.
Allerede i tidligere tider blev katteminте anvendt som lægeplante mod forkølelse og feber. De æteriske olier i planten virker krampeløsende og afgiftende og menes at hjælpe ved bronkitis og endda tandpine. Til dette formål tilberedes en te af tørrede blade med varmt – men ikke kogende – vand.
